Guitariste émérite selon Murray numéro 109
Allan Holdsworth
Publié le 5 mars 2026
Par Normand Murray
Allan Holdsworth
Talentueux guitariste aux styles variés
Né le 6 août 1946 à Dradford dans le York Shire de l’est et décédé le 15 avril 2017 à Vista en Californie.
Musicien britannique. Guitariste et compositeur de jazz fusion ainsi que de progressifrock. Allan Holdsworth a enregistré dans tous les styles allant du jazz, la pop et le rock fusion britannique tel le groupe Level 42 entre autres.
Ayant grandi dans le nord de l’Angleterre, Bradford. Élevé par ses grands-parents, Sam et Elsie Holdsworth. Sam est un pianiste ayant abandonné sa carrière de pianiste jazz. Il travaille comme manutentionnaire et sa grand-mère, est femme de ménage dans un poste de police.
Son goût pour la musique viendra après une brève carrière dans un atelier de vélos. C’est en 1976 qu’il débute à jouer la guitare. Comme il le dit, j’aurais voulu être saxophoniste, mais le saxophone était assez dispendieux. Il opta pour une guitare de bas de gamme.
Ses premières influences furent des jazzmen célèbres comme écouter les disques de Charlie Parker, Benny Goodman, Artie Shaw et Bix … avec des arrangements d’Oliver Nelson. Dès ses premières années d’apprentissage, Allan suit son parcours initial, lui qui voulait être saxophoniste. Mais il apprit à jouer du piano avec le saxophoniste Ray Warleigh, qui impressionné par le jeune guitariste lui propose de venir à Londres pour y faire carrière, allant même jusqu’à y prêté une chambre. Allan refuse mais six mois plus tard, il lui dit oui.
Premier disque enregistré à Igginbottom Wrench Records en 1969. En 1970, il rejoint Jon Hiseman avec Tempest, avant d’ê tre remplacé par le légendaire Ollie Halsal. Il enregistre l’album Gorgon, par la suite il joue avec des groupes de jazz rock comme Gong Soft Machine,The Tony Williams Lifetime, Jean-Luc Ponty, le goupe Alaska formé de deux ex-King Crimson, John Wetton et Bill Bruford, ainsi que le violoniste de Cuved Air, Eddie Jobson. Tout ce beau monde décide de former la groupe UK. Avec un premier album ou l’on a entendu un de ses meilleurs solos avec la pièce In the Dead Of The Night.
Et les deux premiers album de Bill Bruford, Feel the Good to Me et le One Of a Kind.
Fin des années 70, il entame une longue coopération avec le batteur britannique de renom, Gordon Beck et John Stevens également. Composition et styles jouant principalement du jazz fusion.
Il est connu pour ses prestances complexes et sa technique de jeu unique avec une approche très mathématique pour voir mentalement la position des notes de la gamme et de les exécuter avec sa fluidité hors norme. On peut même comparer son jeu, par ses envolées de notes, à celles du saxophone. Son jeu en général sont fait de solos fluides et rapides,, souvent très lyriques ainsi que des parties d’accords complexes, souvent joué avec le vibrato.
Il est également reconnu pour ses propres compos de rock prog au jazz fusion comme avec le groupe Soft Machine sur leur album Bundles, avec un son totalement planant.
Il utilise une guitare style Synth Axe, dont on peut écouter des exemples tels Atavachron, Flat Tire et le deuxième Cd de Against The clock. Faut noter qu’Allan
fut noté comme étant le meilleur guitariste Synth dans Guitar Player pour bon nombres d’années. Bien qu’il n’est pas été le premier guitariste a jouer du synthé, il a contribué à élever cette technique.
C’est plein d’humilité dans son film pédagogique qu’Allan dit : ne pas vraiment aimer la guitare et qu’il a toujours préféré le son du saxophone, son premier amour musical. De nombreux musiciens de renom tels Eddie Van Halen, Frank Zappa, Frederick Thordendal, Carlos Santana, John McLaughlin, Joe Satriani, Eric Johnson, Steve Vai, le citent comme étant une source d’inspiration, voir une influence majeure dans leurs jeux de guitares.
Allan Holdsworth et John McLaughlin
Petite anecdote: pour l’enregistrement du solo dans la célèbre chanson Beat it, Eddie Van Halen a utilisé un ampli emprunté à Allan Holdsworth.
Passons à sa discographie, juste la sienne
Ses albums studios:
1976 – Velvet Darkness.
1982 – I.O.U. ou Luna Crack/IOU
1983 – Road Games – nominé en 1984 aux Grammy Awards.
1985 – Metal Fatique (Enigma)
1986 – Atatvachron (Enigma).
1987 – Sand (Relativity).
1989 – Secrets Games ( Intima)
1989 – Wardenclyffe Tower ( Restless).
1994 – Hard Hat Area (Polydor).
1996 – None Too Soon (Polydor).
1999 – The Sixteen Men Of Train (Gnarly Geezer)
2001 – Flat Tire: Music for a Non-Existent Movie
2015 – Megazoidal et Tales from the Vault, du matiériel inédité.
Il a compilé sept albums Live de 1997 avec IOU Live jusqu’à posthume 2022, avec Jarasum Jazz Festival 2014. Également disponibles, trois compilations avec The best of Allan Holdsworth, Against the Clock (2005), Eidolon: The Allan Holdsworth Collection (2017) et la même année, un coffret, The Man Who Changed the Guitar Forever.
Il a collaboré avec Tempest, Gordon Beck pour trois albums, Frank Gambale/The Mark Varney Project, Jens Johansson et Anders Johansson, Alan Pasquaq, Chad Wackermanet, Jimmy Haslip…
Des invitations avec de grandes légendes de l’industrie musicale avec Soft Machine, Jean Luc Ponty, Esther Phillips, John Steven, Bill Bruford, Level 42, Atlantis, Gongzilla, K2, Planet X, Krokus, .Jack Bruce et une foule d’autres et dans le divers. Faut retenir, en 1989, Guitar for the Practicing Musician et en 1993, Come Together Guitar tribute To the Beatles.
Trois DVD disponibles en 1992 REH Vidéo Allen Holdsworth.VHS réédité DVD, en 2007 202 Live in Galaxy Theater et en 2007 Live at Yoshi’s.
1997
2000
Passons en revue ses guitares et amplis, de même que ses nombreux effets.
Débutons – guitares Charvel Holdsworth signature. Gibson SG 3 pickups. Une Gibson Es 335 une Sg Standard. Des Bill Delap Costum headless. Une Delap double head AH AH Signifiant ses initiales. Trois Carvin – les AH signature series et les HH1 et HH2 headless. Ibanez AH 10 Signature. Une Hofner President Arch top. Keisel HF2 et une HM2. Les guitares synthés Steinberger ZT3 1972 et la Synth Axe.
Allan avec sa Charvel fétiche. 1983
Amplis Hughes and Kettner, la 100 Combo la Zenetera combo et la TM 212 cabinhet. Une Yamaha DG 80 Watt. Fender Silverface Reverb. Ses Têtes d’amplis sont des Pearce G1 et la Rock tron Intelliplex. Une multitude de pédales et effets accompagnent tout cet attirail. Citons-en quelques unes, le J Rockett Design AH signature, le Radial Enginering Tonebone JX2. Yamaha Magic Stomp en spectacle avec 5 à 6 de ses effets de Yamaha. La UD Stomp Roland VG-8 EX V Guit System Dunlop, volume Pedal et en électronique L’Atari 1040 STE A/DA Pitchtraq et le Yamaha TX 816 Synth. Des cordes de marque HRS La Bella.
Voila qui complète un autre grand talentueux guitariste, styles variés, parmi un des meilleurs au monde.
Pour un monde meilleur
Fabriqué au Québec
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone
BANNIÈRE: DANIEL MARSOLAIS
WEBMESTRE: MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF: MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE
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