Concert du groupe Chicago
Hard Rock Cafe, Hotel et Casino, Ottawa
Le 27 juin 2026
Publié le 4 juillet 2026
Texte/Photos/Vidéos : André Thivierge
Chicago, un pionnier du rock avec cuivres!
Depuis près de six décennies, Chicago propose un style de rock unique, mêlant des éléments de jazz, de rock et de pop, créant ainsi un son immédiatement reconnaissable et toujours aussi apprécié. Assister à un concert de Chicago, c’est bien plus que simplement voir un spectacle : c’est un voyage immersif à travers certaines des œuvres les plus emblématiques de l’histoire du rock classique.
Chicago a toujours cherché à créer un son qui lui est propre, un son qui repose non seulement sur les guitares, la batterie et les claviers, mais aussi sur la présence électrisante de sa section de cuivres. La trompette, le trombone et le saxophone s’entremêlent pour produire des mélodies et des riffs tout aussi essentiels que les paroles elles-mêmes. Ce son dominé par les cuivres, qui a fait du groupe un pionnier à la fin des années 60 et dans les années 70, continue de ravir le public lors des concerts.
Un des plus anciens et plus vendeurs groupe rock de tous les temps!
Selon Wikipedia, Chicago est l’un des groupes de rock les plus anciens et l’un des plus vendeurs de tous les temps, ayant vendu plus de 100 millions de disques dont 21 simples classés dans le Top 10, 5 albums N°1 consécutifs, 11 simples N°1 et 5 simples d’or. Un nombre considérable de 25 de leurs 34 albums ont été certifiés platine, et le groupe compte un total de 47 récompenses d’or et de platine.
En septembre 2008, le magazine Billboard a classé Chicago au treizième rang dans une liste des 100 meilleurs artistes de tous les temps pour le succès des palnarès, et les a classés au N°15 sur cette même liste en octobre 2015. Billboard a également classé le groupe au neuvième rang sur la liste des 100 plus grands artistes de tous les temps en termes de succès dans les palmarès des albums Billboard 200 en octobre 2015.
En 1971, Chicago fut le premier groupe de rock à remplir le Carnegie Hall de New York pendant une semaine. L’album Chicago at Carnegie Hall (N°3 aux États-Unis) est le premier album live du groupe et constitue leur quatrième album.
Le groupe est également considéré comme un pionnier du marketing de la musique rock, avec un logo reconnaissable sur les pochettes d’album et un nom séquentiel de leurs albums par l’utilisation des chiffres romains.
Groupe original ou hommage?
Un groupe qui célébrera ses 60 ans d’existence en 2027 (dont le nom original était Chicago Transit Authority) et qui compte sur un grand nombre de membres sur scène et sur disque a de grandes chances de voir sa composition changer au fil des temps.
Parmi les grands absents de la formation de départ qui comptait sept membres en 1967, on compte le guitariste Terry Kath, décédé accidentellement en 1978, le chanteur et bassiste Peter Cetera qui a quitté le groupe pour une carrière solo en 1985. Le batteur original Danny Seraphine quittera en 1990 alors que le saxophonise, Walter Parazaider prendra sa retraite en 2018 (ce dernier est décédé tout récemment le 17 juin 2026).
Ainsi, des 3 membres fondateurs faisant toujours partie du groupe, soulignons que le claviériste Robert Lamm et le tromboniste James Pankow ont arrêté les tournées à l’été 2025. Le trompettiste Lee Loughnane était donc le seul membre fondateur présent sur scène à Ottawa. Plusieurs observateurs se posent la question, avec un seul membre original restant, est-ce que Chicago est devenu un groupe hommage?
Hard Rock Live, une nouvelle salle pour la Capitale nationale.
La salle Hard Rock LIVE d’Ottawa, ouverte il y a un an et située à sept kilomètres de l’Aéroport international d’Ottawa se distingue principalement par sa polyvalence architecturale extrême, sa technologie de pointe et son intégration unique au sein du tout premier complexe de villégiature entièrement intégré de la marque au Canada.
Photo promotionnelle Hard Rock Hotel & Casino
Voici les éléments précis qui la différencient des autres scènes de la région d’Ottawa :
– Une modularité physique totale
Conçue par la firme québécoise Scéno Plus, mondialement reconnue pour ses scènes de Las Vegas (Céline Dion, Cirque du Soleil), la salle repose sur un système de gradins télescopiques et de sièges entièrement rétractables.
Elle passe en un temps record d’un format théâtre de 1,900 places assises à une configuration d’admission générale de 2,200 places debout. Les sièges rétractables permettent de libérer un plancher ouvert de 17,000 pieds carrés au parterre, idéal pour des galas, des tournois de poker ou des salons professionnels.
Les lignes de visée ont été étudiées pour s’adapter à une scène centrale, permettant d’accueillir des événements sportifs comme des combats de boxe ou d’arts martiaux mixtes (MMA).
– Une acoustique et une infrastructure de calibre mondial
Contrairement aux arénas sportifs souvent critiqués pour leur écho (comme le Centre Canadian Tire ou le Centre Bell), le Hard Rock LIVE est une salle spécifiquement construite pour la musique (purpose-built). Elle intègre des technologies audiovisuelles de dernière génération et une ingénierie acoustique avancée. Les coulisses ont été configurées pour l’efficacité technique des tournées internationales, incluant des loges pouvant accueillir jusqu’à 23 artistes simultanément.
Un spectacle plus court qu’habituellement!
C’est cet amphithéâtre de taille intermédiaire que Chicago a choisi pour présenter le spectacle de sa dernière tournée à Ottawa. Toutefois, le concert n’a duré que 90 minutes, principalement parce qu’il s’agissait d’un spectacle en tête d’affiche dans une aréna-casino, sans entracte ni groupe d’ouverture, ce qui a contraint le groupe à condenser sa structure habituelle en plusieurs parties en une prestation fluide et ininterrompue.
Lors de ses tournées habituelles, Chicago structure généralement sa soirée en deux parties distinctes séparées par un entracte de 15 à 20 minutes. Pour le spectacle d’Ottawa, le groupe a complètement supprimé l’entracte. En éliminant ce temps mort, le groupe a enchaîné les 21 chansons de sa liste de chansons sans interruption, ce qui a naturellement réduit la durée totale à 90 minutes de musique continue.
Les spectacles organisés au sein de complexes de casino, comme le Hard Rock Hotel & Casino d’Ottawa, sont souvent soumis à des limites de temps plus strictes que celles des arénas sportifs traditionnels ou des amphithéâtres en plein air. La direction du casino préfère généralement que les spectacles vedettes ne dépassent pas la barre des 90 minutes afin d’encourager le grand nombre de spectateurs à retourner plus tôt dans la soirée vers les salles de jeu, les restaurants et les bars du casino.
Pour faire tenir 21 morceaux dans un créneau de 90 minutes, le groupe a raccourci les longues improvisations instrumentales, les improvisations des cuivres et les anecdotes racontées sur scène. La musique était rythmée et très intense, enchaînant à un rythme effréné les succès radiophoniques classiques les uns après les autres, avec à peine le temps de reprendre son souffle entre les morceaux.
Un spectacle condensé mais tout de même époustouflant!
Le groupe de la « Ville des vents » a fait un passage fulgurant à Ottawa pour offrir un spectacle endiablé, riche en cuivres, en voix puissantes et en chansons bien connues accumulées au fil de nombreuses années.
Lee Loughnane, le dernier membre fondateur, continue de marquer le groupe de son empreinte sur la scène. Il s’est entouré d’une formation dynamique de musiciens capables de jouer avec enthousiasme, de tout donner et de se déchaîner tout au long de la liste de chansons de la tournée actuelle.
Chicago a traversé de nombreuses phases au cours de son histoire légendaire, passant du rock jazzy, pop et funky de ses débuts à une ère de ballades puissantes qui ont connu un succès retentissant. Le spectacle mêlait ces morceaux entraînants agrémentés de cuivres et des chansons plus calmes axées sur la guitare, avec quelques reprises ajoutées pour pimenter le tout.
La tournée de 2026 met de côté les effets spectaculaires modernes, optant pour un éclairage simple et raffiné qui privilégie le talent musical plutôt que les effets pyrotechniques ou les éléments vidéo trop envahissants.
C’est avec la pièce bien nommée Introduction (Chicago Transit Authority, 1969) que le groupe a donné le coup d’envoi, occupant toute la scène — au sens propre comme au figuré — avec ses chanteurs, ses cuivres, ses percussionnistes, ses guitaristes et ses claviéristes. Chaque membre a eu son moment sous les projecteurs lors de cette ouverture explosive, ponctuée de changements de mesure et de solos, démontrant ainsi la polyvalence du groupe.
Ils avaient promis d’essayer de jouer toutes les chansons que le public souhaitait entendre et ils ont sans aucun doute réussi leur mission.
Ils ont glissé la ballade absolument classique If You Leave Me Now (Chicago X, 1976) avant de conclure la première de leurs deux séries avec Ballet for a Girl in Buchannon (Chicago II, 1970), une longue suite qui se déployait à travers plusieurs mouvements. Ce morceau s’est avéré particulièrement mémorable grâce à ses solos de flûte soyeux, ses performances vocales vertigineuses et ces cuivres grandioses.
L’intro au clavier, reconnaissable entre toutes, de Color My World (Chicago II, 1970) a immédiatement suscité un « ahhhh » admiratif de la part d’un public attentif. Lee Loughnane a eu l’honneur de prendre le micro, tandis que Ray Herrmann interprétait à la perfection la partie emblématique à la flûte du morceau.
Certaines de ces chansons étaient leurs grands classiques des débuts, plus légers et plus funk, notamment une interprétation envoûtante de Does Anybody Really Know What Time It Is? (Chicago Transit Authority, 1969) qui a démarré sur les chapeaux de roue avant d’enchaîner avec décontraction sur les couplets, faisant taper du pied de manière audible dans toute la salle.
Mais il y a aussi eu des chansons issues de la « deuxième évolution » du groupe qui ont vraiment fait chanter et applaudir la foule, notamment dès les premières notes de claviers de You’re the Inspiration (Chicago 17, 1984). Cette chanson a été coécrite et interprétée à l’origine par Peter Cetera et les fans ont vivement salué Rudy Cardenas, la nouvelle recrue, pour avoir insufflé un incroyable « nouveau souffle » et une puissante énergie vocale aux chansons classiques et spécialement celles à haut registre de Cetera.
Les premières notes de guitare de Beginnings (Chicago Transit Authority, 1969) et la mélodie jazzy de Nick Lane au trombone et de Loughnane à la trompette ont marqué les esprits, avec la participation du public qui a repris le refrain en choeur.
Une reprise inspirée du classique de Jackie Wilson de 1967, (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher, a fait danser les gens dans les rangées, suivie d’une version explosive de I’m a Man du Spencer Davis Group (Chicago Transit Authority, 1969).
Au milieu de ce morceau, le batteur Walfredo Reyes Jr. et son collègue percussionniste Ramon Yslas ont pris les commandes de la scène dans un long solo varié qui a culminé en un point culminant incroyablement rapide et brûlant. À la fin, la foule était debout et applaudissait à tout rompre.
« Nous avons eu beaucoup de succès au fil des décennies », a déclaré Loughnane à la foule. « Mais avant d’avoir nos propres succès, nous devions jouer ceux des autres dans les clubs. » Il a invité la foule à se lever et à danser. Celle-ci s’est exécutée, applaudissant et poussant des cris de joie, insufflant une nouvelle énergie au spectacle.
Ils ont un peu calmé le jeu avec Just You ‘N’ Me (Chicago VI, 1973), puis sont revenus aux ballades des années 80 avec Hard to Say I’m Sorry (Chicago 16, 1982), la chanson de la soirée où tout le monde allumait la lampe de poche de son cellulaire. Le solo évocateur du guitariste Tony Obrohta a vraiment rehaussé cette grande ballade classique.
Avant de clore la partie précédant le rappel avec Feelin’ Stronger Every Day (Chicago VI, 1973), ils ont de nouveau fait se lever le public pour Saturday in the Park (Chicago V, 1972), l’une de ces chansons estivales qui mettent de bonne humeur.
Les membres du groupe semblaient s’amuser comme jamais et n’ont pas relâché la pression pour le double rappel composé de Free (Chicago III, 1972) et de l’énigmatique classique du rock 25 or 6 to 4 (Chicago II,1970), pièce chouchou des radios FM. Tout comme la première chanson du concert, ce final a mis en valeur le talent de chacun des 10 membres du groupe et la parfaite harmonie entre ceux-ci.
Une soirée de pur bonheur!
Au final, assister à un concert de Chicago, c’est se rappeler pourquoi le groupe demeure l’un des plus populaires et des plus appréciés de tous les temps. Leurs concerts ne se limitent pas à un simple retour sur le passé, mais consistent à embrasser le présent et à célébrer la joie intemporelle de la grande musique. À chaque coup de cuivres, chaque envolée vocale et chaque refrain inoubliable, Chicago prouve que son héritage ne se limite pas à ses disques et à ses prix : il est bien vivant et rayonnant sur la scène.
On peut affirmer sans hésiter que Chicago s’est frayé un chemin jusqu’au panthéon du rock classique, — et après les avoir vus se produire près de 60 ans après leurs débuts, c’est amplement mérité.
Pour un monde meilleur!
Fabriqué au Québec!
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone!
Photo de bannière: André Thivierge
INFOGRAPHIE: MURIEL MASSÉ
WEBMESTRE: MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF: MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE
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