Shane Gaalaas Batteur Émérite Canadien

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Explora-Rock 46
Shane Gaalaas
Publié le 18 mai 2025

Par : Sylvain Larouche

Batteur canadien de réputation internationale

Bonjour à vous tous très chers membres. Super heureux de vous retrouver à nouveau cette semaine pour une autre chronique Explora-Rock remplie de rythmes, de puissance ainsi que de subtilité versatile.

Shane Gaalaas est né dans la région des Rocheuses canadiennes, il grandit à Innisfail, une petite ville de 2 500 habitants à l’époque, où les hivers rigoureux alternent avec des parties de hockey et de ski. C’est là, vers six ou sept ans, que sa mère lui enseigne la coordination des voix du kit à travers Great Balls of Fire de Jerry Lee Lewis, instaurant la structure rythmique qu’il conserve encore aujourd’hui. À dix ans, un concert de KISS sur la tournée Love Gun le marque au fer rouge : « Ce spectacle a changé ma vie », confie-t-il. Parmi ses modèles de batterie figurent Peter Criss, John Bonham, Alex Van Halen, Neal Peart, Vinnie Colaiuta et Dennis Chambers, pour ne citer qu’eux.

Immédiatement après le lycée, il parcourt le Canada avec un groupe Top 40, puis intègre en 1987 le Grant MacEwan Music College d’Edmonton pour suivre des cours de jazz, percussion et piano. Pendant trois ans, il alterne études et tournées sur le circuit provincial, avant d’enregistrer et de tourner en 1991 avec Paul Dean (Loverboy) dans The Heat.

En 1993, sa recherche de perfection le pousse à rejoindre la Musicians Institute de Hollywood, d’où il sort diplômé avec Vocational Honors et le titre de Rock Drummer of the Year. C’est là qu’il attire l’attention de Deen Castronovo (Journey, Ozzy, Steve Vai, Paul Rodgers, MacAlpine etc…) juge pour un concours Guitar Center, qui l’introduit auprès de Yngwie Malmsteen. Quelques jours plus tard, sans véritable audition, il embarque pour Miami et débute la tournée mondiale de l’album Magnum Opus.

Dès 1994, il participe à la tournée Magnum Opus, où sa technique flamboyante s’accorde au style néo-classique du guitariste suédois. Cette expérience, obtenue grâce à la recommandation de Deen Castronovo, marque un tournant décisif dans sa carrière.

Au terme du cycle Malmsteen, il rejoint Michael Schenker Group, contribuant notamment à l’album Written in the Sand, où il est intégré à la section rythmique avec Leif Sundin (chant) et Barry Sparks (basse). Avec MSG, il enregistre également plusieurs projets parallèles (John West, Miloš Dodo Doležal, Uli Jon Roth, Vinnie Moore) et participe à des tournées internationales.

En mai 1999, il enregistre Vinnie Moore Live! au Edge de Palo Alto, Californie. : le CD réunit une sélection de titres instrumentaux où le batteur livre une prestation énergique, épaulé par Wayne Findlay (claviers/guitare) et Barry Sparks (basse). La même année, sur l’album studio The Maze, il incarne le groove sur des morceaux néo-classiques et fusion, confirmant sa polyvalence.

Avec Uli Jon Rock pour le Transcendental Sky Guitar (septembre 2000), il assure la batterie sur ce double-CD symphonique et improvisé. Ses attaques précises et son jeu nuancé donnent vie aux adaptations de Bach, Mozart ou Hendrix, aux côtés de Don Airey (claviers) et Barry Sparks (basse). Avec Jeff Kollman et Barry Sparks, il fonde en 1997 le trio instrumental Cosmosquad, publiant plusieurs albums dont Acid Test (2007) et The Morbid Tango (2017). En 2002, il joue sur « A Jam For Jason », un morceau original enregistré pour soutenir Jason Becker, marquant la genèse du line-up fondateur.

Transcendental Sky Guitar

En 2002, Gaalaas est recruté par le duo japonais B’z comme batteur de tournée ; sa présence rythmique accompagne tous les concerts, enregistrements et DVD du groupe jusqu’en 2018. Il contribue également aux sessions studio, participant à la première édition
Anglophone (2012) et laissant son empreinte sur la scène mondiale du rock nippophile.

Photo avec B’z

Cliquez sur Regarder sur YouTube:

En marge de ses collaborations, il développe une carrière solo :
Primer (2003) et Hinge (2005), albums autoproduits sur son label Junk Man Records, où il assure batterie, chant, guitares et claviers.
Live & Video Clips (2005) et Live in Osaka (2006) complètent son offre vidéo, tandis que le DVD didactique Perfect Rock Drumming (2009) vise les batteurs en herbe.

Son style, mariant puissance rock et finesse jazz-fusion, il fait autorité et Shane continue d’inspirer de nouvelles générations de musiciens.
Sa musicalité puise autant dans la tradition jazz-percussion apprise à Grant MacEwan que dans la puissance hard rock des années 1970, offrant un jeu à la fois souple et incisif. L’influence du rock’n’roll originel, transmise par ses premières écoutes domestiques, se combine à l’approche virtuose apprise auprès des guitar-heroes, nourrissant son univers rythmique d’une grande polyvalence.

En un demi-siècle de carrière, Shane Gaalaas s’est imposé comme l’un des piliers de la scène rock-métal internationale, alternant avec aisance sessions de prestige, projets solos et aventures collectives. Sa trajectoire, jalonnée de collaborations avec des virtuoses, a renforcé sa réputation de musicien complet, capable de passer du groove fusion ultra-technique à la frappe métallique la plus puissante. Toujours avide de nouveaux défis, il prolonge aujourd’hui l’aventure au sein de Toque tout en restant un session man recherché, véritable caméléon du son et de la scène.

Discographie :
Œuvre solo
Primer (2003): premier album entièrement instrumental, sorti sur son propre label Junk Man
Hinge (2005) : mélange de rock instrumental et de grooves progressifs, paru sous Zain Records
Ascend (2013) : troisième opus solo démontrant l’étendue de son jeu et ses compétences en production
Bitter Suites from The Red Room (2015): album autoproduit regroupant collaborations et compositions solo

Simples numériques
Tales From a Fantastic Lumbar (2014)
Silverstrand Sedation (2014)

Projets collectifs et collaborations
Toque
Give’R (23 décembre 2016) : album de reprises rocks canadiens, avec Todd Kerns, Brent Fitz et Cory Churko
Never Enough (2019) : deuxième album du supergroupe, intégrant une composition originale éponyme

B’z:
Entre 2002 et 2018, il participe à huit albums studios et une douzaine de live DVDs de la légende japonaise du rock B’z, dont Big Machine (2003), The Circle (2005), Monster (2006), Action (2007), Magic (2009), C’mon (2011), Epic Day (2015) et Dinosaur (2017)

Yngwie Malmsteen:
Magnum Opus (1995) : premier enregistrement majeur avec le guitar‐hero suédois lors de la tournée mondiale

Michael Schenker Group:
Written in the Sand (1996)
Michael Schenker Story Live (1997)
The Unforgiven (1999)
MS 2000: Dreams and Expressions (2001)

Vinnie Moore:
The Maze (1999)
Live! (2000)

Uli Jon Roth:
Transcendental Sky Guitar (2000) : projet fusion‐rock avec le légendaire guitariste Cosmosquad (avec Jeff Kollman)
Cosmosquad (1997)
Squadrophenia (2001)
Acid Test (2007)
The Morbid Tango (2017)

Diesel Machine:
Torture Test (EP, 2001)
Evolve (21 août 2020)

Hughes Turner Project:
HTP (2002)
HTP 2 (2003)

Moog and Sign of 4:
Dancing with St. Peter (2002) Artension
Forces of Nature (1999)
Machines (2000)

Crumb Bros.:
State of Your Mind (2005)

Demigod:
Demigod (2001) : unique album du groupe dark metal de Santa Cruz

Christopher Maloney:
Control (2002)
The Terrors of Intimacy (2005)

John West:
Permanent Mark (1998)

Lao Tizer:
Golden Soul (2001) : album de piano-jazz auquel il participe en tant que percussionniste

 

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Fabriqué au Québec !
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone !

BANNIÈRE : DANIEL MARSOLAIS
WEBMESTRE: MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF: MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE