Jim Weider The Band

Share

Share

Share

Share

Email

Comments

Explora-Rock 45
Jim Weider
Publié le 3 mai 2025

Par: Sylvain Larouche

Bonjour à vous, bienvenue à nouveau dans une aventure musicale au cœur d’une longue route étasunienne.

Jim Weider

Polyvalence fusionnelle

Né le 21 décembre 1951 à Woodstock, dans l’État de New York, Jim Weider a grandi au cœur d’une région reconnue pour son atmosphère artistique et son riche héritage musical. Dans cette petite ville emblématique, qui abritait déjà nombre de musiciens légendaires. Le jeune Jim fut immergé dès son plus jeune âge dans un environnement propice à l’expérimentation musicale. C’est ainsi qu’à l’âge de 11 ans, alors qu’un guitariste dans la famille jouait déjà quelques accords, il prit lui-même la guitare pour la première fois.

Très vite, il fut captivé par le pouvoir expressif de cet instrument et c’est dans les rues et les petits clubs de Woodstock qu’il commença à forger sa technique. L’environnement musical dans lequel Jim Weider évoluait était particulièrement foisonnant d’influences. Très tôt, il découvrit les sons de Chuck Berry, dont le rythme entraînant et les solos incisifs éveillèrent en lui un intérêt profond pour le rock‘n’roll. À cela, s’ajoutaient
les styles de James Burton et de Scotty Moore, qui, par leur jeu précis et mélodique, lui ouvrirent les portes d’un univers où la virtuosité et
l’émotion allaient de pair.

Ces premières inspirations furent le pivot sur lequel il construisit son identité musicale. Par ailleurs, en grandissant dans une ville réputée pour sa communauté artistique, Jim eut la chance de côtoyer des figures locales telles que Levon Helm et d’autres membres du groupe qui allait marquer l’histoire de la musique américaine. Très vite, il se retrouva plongé dans l’effervescence d’une scène où se mêlaient folk, blues, rock et country, une alchimie qui allait définir ce que l’on nomme aujourd’hui le son « Woodstock ».

Bien qu’il n’ait pas suivi un curriculum vitae académique traditionnel en musique, Weider s’est formé de façon autodidacte dans le creuset d’une culture musicale vivante et diversifiée. Ses études se firent principalement sur le terrain, lors de jams improvisées, dans des clubs locaux et sur scène aux côtés d’artistes chevronnés. Les interactions quotidiennes avec d’autres musiciens, qu’il s’agisse de sessions informelles ou de répétitions dans des lieux mythiques comme le Sled Hill Café, par exemple. Ce qui lui permit d’affiner son oreille, de perfectionner sa technique et de développer un style qui alliait précision, sensibilité et puissance.

Le jeune guitariste apprit également en observant et en échangeant avec des artistes contemporains, notamment Buzzy Feiten (parmi les meilleurs guitaristes de session au É-U), dont la manière de jouer, notamment l’utilisation de gammes pentatoniques traversant le manche, l’inspira à explorer des approches innovantes et à repousser les limites de sa propre expressivité.

Cette formation sur le vif, nourrie par une curiosité insatiable et un désir de comprendre les subtilités du blues et du rock, fut déterminante pour son évolution ultérieure.

C’est en 1985 que Jim Weider entre dans l’histoire en rejoignant le groupe mythique The Band. Remplaçant le légendaire Robbie Robertson, il fut choisi pour sa capacité à respecter l’esprit du groupe tout en y insufflant sa propre signature musicale. En effet, déjà habitué à jouer des morceaux du répertoire du groupe lors de sessions ou de concerts locaux, Jim fut naturellement amené à intégrer cette formation qui, malgré les absences et les départs, continuait de rayonner grâce à son héritage et à son identité singulière.

1991

Rob Leon, Levon Helm, Kenn Lending, Champion Jack Dupree, Garth Hudson et Jim Weider

Pendant près de quinze ans, il évolua aux côtés de Levon Helm, Garth Hudson et Rick Danko, participant activement aux tournées internationales et aux enregistrements studio. Parmi les moments forts de sa carrière avec The Band, on compte des performances emblématiques telles que le concert à Berlin en 1990 organisé en partenariat avec Ronnie Hawkins et produit par Roger Waters de Pink Floyd –, ainsi que plusieurs apparitions télévisées marquantes comme The Bob Dylan Tribute au Madison Square Garden et la performance mémorable lors de Woodstock ’94.

1993

Rick Danko, Richard Bell, Garth Hudson, Randy Ciarlente, Jim Weider et Levon Helm

Ces tournées et enregistrements lui permirent non seulement de s’imposer comme le guitariste de référence du groupe, mais aussi de coécrire et d’apporter sa touche personnelle à des albums tels que Jericho, High on the Hog et Jubilation. Dans ces projets, Jim sut conserver les lignes de guitare reconnaissables qui avaient contribué à l’identité sonore de The Band, tout en y ajoutant des solos improvisés et des variations innovantes, attestant de son habileté et de sa créativité.

L’instrument de prédilection de Jim Weider est sans conteste sa Fender Telecaster, une guitare qui incarne parfaitement l’esprit du rock américain et le son authentique de Woodstock. Dès l’achat de son premier modèle acquis dans un magasin de disques à New York pour environ 135 dollars, il sut que ce bijou serait le prolongement de sa voix musicale. La Telecaster, avec son timbre brillant, son attaque précise et sa capacité à produire des effets expressifs, s’est imposée comme l’outil idéal pour traduire les émotions et les ambiances que le guitariste souhaitait partager. Au fil des années, Jim a même participé à la conception de son propre amplificateur signature, le JW40, en collaboration avec Fargen Amplification, soulignant ainsi son désir constant d’obtenir un son à la fois fidèle à ses influences et résolument personnel. Ce mélange de respect des traditions en reprenant certains riffs caractéristiques de Robbie Robertson par exemple et d’innovation technique a permis à Weider de s’imposer comme l’un des rares guitaristes à allier la virtuosité à une sensibilité d’interprétation qui fait écho aux grands noms du rock et du blues.

Avant même d’intégrer The Band, il avait déjà acquis une solide expérience en tant que musicien de session. Ayant travaillé dans des villes mythiques comme Nashville et Atlanta, il se retrouva confronté à des styles variés allant de la country au blues, en passant par le rock. Ces expériences de studio lui permirent de maîtriser les nuances de différents genres musicaux et de collaborer avec des artistes tels que Johnny
Paycheck, Lee Clayton ou James Talley. Ces passages dans des environnements aussi contrastés enrichirent son jeu et lui offrirent l’opportunité de développer une palette sonore étendue, capable de s’adapter aux exigences de chaque projet.

Cette polyvalence se révéla par la suite comme un atout majeur lors de son entrée dans The Band et dans ses collaborations ultérieures avec des légendes telles que Keith Richards, Los Lobos, Graham Parker, Taj Mahal, Mavis Staples, Hot Tuna, Bob Weir et bien d’autres. En travaillant avec ces artistes aux horizons variés, il sut bien intégrer des éléments de rock, de blues, de country et de folk dans son jeu, tout en restant fidèle à l’esprit authentique et chaleureux qui caractérise le son de Woodstock.

Après son long passage avec The Band, celui-ci ne se contenta pas de rester dans le confort d’un répertoire éprouvé. Il entreprit alors de développer une carrière solo qui lui permit d’explorer de nouveaux territoires musicaux. Dès 1993, il sortit une première version solo de Many Rivers To Cross sur le label Pioneer Records au Japon, amorçant ainsi une série d’albums personnels.

1996

Parmi ses disques solos, on peut citer Big Foot (2000), Remedy (2003), Percolator (2006) et Pulse (2009). Chacun de ces albums témoigne d’un processus d’écriture et de composition où l’on retrouve à la fois les influences traditionnelles du blues et du rock ainsi qu’une volonté d’expérimenter avec des rythmes modernes, des grooves plus funk et des textures sonores variées. En parallèle, Jim a également enregistré et produit des projets pour d’autres artistes, ce qui renforce son statut de musicien complet et polyvalent.

Au-delà des enregistrements, il a su tirer parti de l’essor des supports pédagogiques en réalisant plusieurs vidéos didactiques sous l’égide de Homespun Video. Ces tutoriels, allant de Get That Classic Fender Sound à Rockabilly Guitar et Electric Country Blues, sont devenus une référence pour de nombreux guitaristes en quête de conseils. Sur la technique du slide, le jeu à la fois au médiator et aux doigts ou encore la maîtrise des nuances du timbre de la Telecaster. Ce travail pédagogique, à la fois technique et inspirant, illustre parfaitement le désir de Jim Weider de transmettre son savoir et de perpétuer les traditions musicales qui l’ont tant marqué.

Avec le temps, l’héritage de The Band et l’esprit de Woodstock restèrent des points d’ancrage essentiels pour Jim Weider. Après la dissolution définitive de The Band en 2000 à la suite du décès de Rick Danko – le guitariste ne voulut pas voir disparaître cet héritage. En 2012, il fonda The Weight Band, une formation dédiée à la fois à la redécouverte des classiques de The Band et à l’interprétation de morceaux originaux inspirés par le fameux « Woodstock sound ».

2012, décès de Levon Helm

Composée notamment de membres ayant collaboré avec Levon Helm et d’anciens compagnons de route, The Weight Band incarne la continuité d’un style musical qui, malgré les époques, reste intemporel et profondément ancré dans les racines américaines. Ce projet permet non seulement de rendre hommage aux grands noms du passé, mais aussi d’offrir une plateforme d’expression pour une nouvelle génération de musiciens, sensibilisés aux valeurs et à l’authenticité du rock roots.

Les performances live de The Weight Band, que ce soit lors de festivals, dans des clubs intimistes ou dans le cadre d’émissions télévisées comme PBS Infinity Hall Live, témoignent de l’énergie et de la cohésion du groupe. Chaque concert est l’occasion de revisiter des classiques intemporels tout en y insufflant une fraîcheur et une modernité propres au style de Weider. Ce projet s’inscrit pleinement dans la lignée des Camp Cripple Creek, des événements organisés par le guitariste dans l’optique de célébrer la musique et de rassembler les passionnés autour d’un héritage commun.

Son univers univers musical est un véritable patchwork d’influences. Au-delà de Chuck Berry, James Burton et Scotty Moore, il a su puiser dans les riches répertoires du blues, du rockabilly et de la country. De même, il n’hésite pas à citer l’influence de Roy Buchanan, reconnu pour sa capacité à faire vibrer la guitare à travers des solos empreints d’émotion et d’intensité. Ainsi que celle de Paul Butterfield, dont le jeu de harp blues a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du blues.

Par ailleurs, il a toujours eu une admiration particulière pour la manière dont Robbie Robertson avait su écrire et interpréter des mélodies qui restent gravées dans les mémoires. Pourtant, loin de chercher à imiter son prédécesseur, il a choisi de prendre ce qui l’inspirait pour en faire quelque chose de personnel, combinant avec brio les techniques classiques et une approche résolument moderne du solo.

2019

Cette pluralité d’influences se retrouve également dans sa manière de travailler en studio. Ayant évolué en tant que musicien de session dans des villes aussi emblématiques que Nashville et Atlanta, Jim a acquis la capacité d’adapter son jeu aux exigences de chaque projet. Qu’il s’agisse d’un morceau country, d’un blues profond ou d’un rock plus énergique. Cette polyvalence technique et stylistique est le reflet d’un parcours fait d’expérimentations, d’apprentissages sur le vif et d’un désir constant d’évoluer tout en restant fidèle à ses racines.

Au fil de sa carrière, Weider s’est imposé comme l’un des guitaristes les plus respectés de sa génération. Son intégration dans The Band, sa capacité à tenir la guitare avec une intensité et une sensibilité rare, ainsi que ses nombreux projets en solo et collaboratifs lui ont valu l’estime de
ses pairs et l’admiration des amateurs de musique. Endossant fièrement l’identité du « guitariste de Woodstock », il porte haut l’étendard d’un style musical authentique, qui traverse les époques et continue d’influencer de jeunes artistes.

2020

Sa contribution ne se limite pas à son jeu sur scène. En tant que compositeur, producteur et pédagogue, il a su transmettre sa passion et son savoir-faire à travers des enregistrements soignés et des tutoriels vidéo, devenus des références pour les guitaristes du monde entier. Grâce à ses
nombreuses collaborations – avec des icônes telles que Keith Richards, Mavis Staples ou encore Bob Weir – il a contribué à enrichir le paysage musical et à faire perdurer un héritage qui puise ses racines dans la musique américaine traditionnelle.

Du jeune garçon qui découvrit la guitare au cœur de Woodstock aux multiples tournées internationales avec The Band et ses projets solo innovants, son parcours est une véritable odyssée musicale. Ses débuts dans une ville légendaire, son apprentissage sur le terrain aux côtés de grands noms du rock et du blues, et son engagement constant pour un son authentique et intemporel témoignent d’une passion qui ne s’éteint jamais.

1992

Ce Weider incarne l’esprit du musicien indépendant qui, tout en honorant le passé, sait se renouveler et s’adapter aux évolutions du monde
musical. Sa carrière, marquée de collaborations prestigieuses, de projets personnels audacieux et d’un engagement constant pour la transmission de son art, est une source d’inspiration pour tous ceux qui rêvent de faire vibrer une corde, tant au sens propre qu’au figuré.

Alors que la scène musicale continue d’évoluer et que de nouvelles générations découvrent le charme du rock roots, son héritage demeure un
phare pour les amateurs de musique. Sa maîtrise de la Fender Telecaster, son jeu à la fois technique et émouvant et son parcours riche en
expériences font de lui un véritable ambassadeur du « Woodstock Sound ». Aujourd’hui, en continuant de jouer, d’enregistrer et d’enseigner, il rappelle à tous que la musique qu’elle soit issue du rock, du blues ou du folk est avant tout une passion, un langage universel qui traverse les âges.

2021

À travers ses nombreux projets, des tournées internationales avec The Band aux concerts intimistes de The Weight Band, en passant par ses albums solos et ses vidéos pédagogiques, il démontre qu’il est possible de rester fidèle à ses racines tout en explorant de nouveaux horizons. Son parcours est celui d’un artiste qui n’a jamais cessé de se réinventer, toujours à la recherche du juste équilibre entre tradition et modernité.

En somme, l’histoire de Jim Weider est celle d’un musicien complet, dont le parcours exemplaire et la passion indéfectible pour la guitare continuent d’influencer et d’inspirer. Sa contribution au rock, au blues et à la musique américaine en général est incontestable et son héritage transmis à travers ses collaborations, ses enregistrements et son enseignement restera gravé dans les annales de l’histoire musicale.

C’est ce qui met en lumière non seulement les étapes marquantes de la vie de Weider, mais également les influences multiples et les rencontres
décisives qui ont forgé son style unique. Issu d’un environnement artistique foisonnant, il a su s’imposer comme l’un des guitaristes les plus talentueux et respectés de sa génération, perpétuant ainsi l’esprit et la magie du son de Woodstock.

2023

Discographie :

Solos:​
Big Foot (2000)​
Remedy (2003)​
Percolator (2006)​​
Festiva link Presents: Jim Weider’s Project (2006)
Pulse (2009)
Jim Weider’s Project Percolator Live at Olde Mystic Village (2012)

Avec The Band (1985–2000)
Jericho (1993)​
High on the Hog (1996)​
Jubilation (1998)

With the Weight Band
World Gone Mad (2018)
Acoustic Live (2019)
Live Is a Carnival (2020)
Shines Like Gold (2022)

Others
Carry Me Home by Levon Helm and Mavis Staples (2022)

 

Fabriqué au Québec !
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone !

BANNIÈRE : DANIEL MARSOLAIS
WEBMESTRE: MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF: MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE

Si vous songiez à appuyer notre site, c’est maintenant, c’est ici. Chaque contribution, qu’elle soit grande ou petite, aide à notre survie et appuie notre avenir. Appuyez Famille Rock pour aussi peu que 5 ou 10 $ – cela ne prend qu’une minute. Merci! Visitez notre boutique.