Nile Rodgers Stratocaster

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Guitariste Émérite #117
Nile Rodgers
Publié le 11 novembre 2026

Par Normand Murray

Nile Rodgers

Fidèle à sa Stratocaster

Né le 19 septembre 1952 à New York, Nile Rodgers est un grand guitariste, auteur, compositeur et producteur américain  Son nom est identifiable de son ami, le bassiste Bernard Edwards (1952-1996).

Bien qu’on change de style avec la propension d’être une réelle machine du disco et de la funk music à la fin des années 70 avec le groupe Chic. En composant et produisant des albums clé en mains pour Sister Sledge, Sheila ou bien Diana Ross. Seul en tant que producteur et évidement guitariste, Neil travaille avec moultes artistes de renom tels Madonna, Like a Virgin (1984), David Bowie, Let’s Dance (1983), INXS Original Sin (1983), Duran Duran, Notorious (1986) et bien d’autres dans d’autres genres avec des bandes musicales de jeux vidéo Halo 2 et 3.

2019 – Chic joue Notorius

Il est couvert de gloire aux Grammy avec le groupe Daft Punk. Trois trophées avec entre autres l’album Random Acces Memories, particulièrement avec la pièce Get Lucky en 2014.

Nile a été le rouage majeur de Chic avec les grands succès qu’il a composés ou produits durant quarante ans, cumulant 500 millions d’albums et 75 simples vendus. Il est un des artistes les plus samplés de la musique moderne par le monde du hip hop que du genre électro. Sa façon particulière de jouer des riffs de guitare sur sa Fender Stratocaster fétiche surnommée Hitmaker fait école.

1985 – Live-Aid

Cheminement: Nile Rodgers né en 1952 alors que sa mère le met au monde à l’âge de treize ans. Ses parents étaient toxicomanes. Il pratique la guitare durant son enfance et à 18 ans, il fonde le groupe The Big Apple Band avec son ami Bernard Edwards. Avec l’élégance de Brian Ferry, qu’il voit à la télé, l’idée lui vient à l’esprit de créer un groupe de disco combinant le groove noir et le look de la prohibition.

Il débute sa carrière avec Sesame Street dirigé par Joe Raposo ensuite advient la phase R&B avec des accompagnements avec Screamin’ Jay Hawkins, Maxime Brown, Aretha Franklin, Ben E king, Betty Wright, Earl Lewis, Parliament Funkadelic et autres artistes du genre.

En 1970 – Rencontre avec le bassiste Bernard Edwards et un succès, I’m doing fine now. Ceci lui vaudra des premières apparutions avec les Jackson 5 en 1973. Autre formation avec son ami Edwards, du rock funk avec The Boys qui tourne sur la côte est des States. Malgré l’intérêt suscité par les maisons de disques,  personne n’ose lui donner un contrat considérant que le rock noir serait trop difficile à promouvoir.  Continuité à produire dans les bars locaux.

Sous le nom de Big Apple Band, Edwards et Rodgers sont refoulés vers le Studio 54 de New York où viennent assister à une prestation de Grace Jones. Frustrés et en colère, ils composent Fuck Off! Fuck Off Studio 54 qui sera  repris par Freack out! Freack Out c’est Chic. Le tritre est publié en 1978 et devient un immense succès.

Les chansons Le freak, I Want Your Love, Everybody Dance, My Forbiden Lover et Good Times deviennent des standards clus Pop Rand B la pièce Freak devient Triple Platine chez Atlantic Records et Good time est No 1 en 1979.

Le premier succès de Chic fera que Sister Sledge dont l’album We Are Family culmine en 3ième place au classement de vente Rand B de 1979 et no 6 et 2 sur les classements Pop. La renommée de Chic devenant de plus en plus grande, Rodgers et Edwards ont commencé la production de disques de nombreux artistes, ensemble ou individuellement. Entre autres le duo permet à Sheila de rencontrer le succès avec Spacer.

Les années 1980, Rodgers et Edwards écrivent et produisent l’album Diana de Diana Ross. Ce qui donne les succès Upside Down, I’m Coming Out et My Old Piano. John Deacon s’inspirera des lignes de basse d’Edwards pour composer Another One Bite the Dust de Queen. Ce qui sera le plus grand simple de Queen.

Chic produit également l’album solo de Deborah Harry, Koo Koo en 1981. Puis advint le mouvement Disco Sucks lancé par un DJ de Chicago. Le mouvement prend une telle ampleur que ça marquera un tournant dans la carrière de Rodgers. Les 4 disques de Chic ne se vendent plus et le contrat avec Atlantic est annulé. Le nom de Chic ne signifiait plus rien.

Nile Rodgers se lance en carrière solo avec son premier album Adventures in the Land of the Good Groove en 1983.

Il fait la rencotre avec David Bowie. Lui et Bowie se trouve dans une période creuse de leur carrière et décident néanmoins de faire Let’s Dance. Le projet est risqué mais cet album sera le plus commercial de Bowie avec les titres comme China Girl, Modern Love et la chanson titre Let’s Dance. Nile dira « Cette collaboration a changé ma vie. » Lui qui avait connu six échecs d’affilée avant Let’s Dance.

Ensuite des collaboration avec INXS sur le simple Original Sin, puis Duran Duran après avoir remixé leur simple le plus vendu The Reflex en 1984. Suivi de Wild Boys sur le Live Arena encore en 1984.

Nile Rodgers devient ainsi ce qu’on peut appeler un créateur de succès. En cette année faste, il réalise l’album de Madonna Like a Virgin. Il rejoint Robert Plant et The Honeydrippers sur l’album The Honeydrippers volume one. Une liste impressionante (musique de films) suit: Alphabet City, Gremlins, Out Out (Peter Gabriel), Againt’s all Odds, Walk Throught the Fire (Peter Gabriel), That ‘s Dancing!, Invitation to Dance de Kim Carnes et plusieurs chansons de Brian Ferry, Help Me de l’album White Nights.

La continuité des années 80 se poursuit avec des collaborations directes avec les gros noms du temps, les albums de Shena Easton, Jeff beck, Thomson Twins, Mick Jagger. Trouvant même le temps de faire partie du Live Aid. Ce qui lui vaudra le titre de producteur mondial dans Billboard.

Sa production et son talent de guitariste ne dérougit pas avec les Grace Jones, Al Jarreau, Steve Windwood sur Higher Love, Cindy Lauper, Howard Jones et David Sandborn et encore avec Peter Gabriel et Laurie Anderson sur Home Of the Brave.

Côté franco, il collabore avec Claude Nougaro pour l’album Nougayork en 1987.

1988 – Début musique de film: Un prince à New York avec Eddy Murphy en partenariat avec les B 52 pour White Hot et Earth Girls are easy. Il produit B52 sur leur album Cosmic Thing comprenant les simples Love Shack Roam, Shake that et Dead beat Club. En cette même année, il produit Workin’Overtime, ce titre
marquera le retour de Diana Ross pour Motown records. Cette décénnie sera l’apogée de sa carrière.

1990 – Il produit le Family Style des Vaughan Bros à titre posthume de Stevie Ray Vaughan.

Au début de cette décennie, des projets avec David Bowie, Eric Clapton, The B52, David Lee Roth, Ric Ocasek, le Dan Reed network, Cathy Dennis, Patty Griffin, Jimmie Vaughan, Stray Cats et une multitude d’autres. En parallèle, il produit son album de marriage Black Tie White Noise pour David Bowie en 1993.

1996 – Rodgers est honoré Producteur de l’année au Japon. Une série de concerts seront organisés en avril au Budokande Tokyo avec Bernard Edwards, Sister Sledge, Steve Windwood, Simon le Bonet et Slash pour une rétrospective de sa fructueuse carrière.

Lors du troisième concert, il apprend la mort par pneumonie (dans sa chambre d’hôtel) de son ami Bernard Edwards à 43 ans. Il prend très durement cette nouvelle. Un an plus tard, il retourne au Japon pour rendre hommage à son grand ami Bernard Edwards.

1998 – Il se met aux bandes sonores de films et de jeux vidéo et fonde le label Sumthing Else Music Works et Sumthing Distribution.

2005 – Honoré au Dance Music Hall of Fame de New York avec Bernard Edwards comme réalisateur producteur. Chic a été nommé 4 fois au Rock and Roll Hall of Fame (2003, 2006, 2007 et 2008).

Codirecteur musical du concert Hommage à Ahmet Ertegun durant le Festival de jazz de Montreux en 2006 avec une pléade d’artistes de renommée internationales tels Robert Plant, Stevie Nicks, Kid Rock, Chaka Khan, tous de la maison Atlantic records. Un documentaire de PBS sera disponible sous l’appellation Atlantic Records The House That Ahmet Built. Car c’était l’un des derniers moments de Ertegun filmé.

2006 – 40e festival de Montreux.     Photo: Fabrice Coffrini.

2010 – Nils Rodgers reste actif dans la musique avec Chic avec des tournées et productions de concerts. Au cours des dernières années, il continue de collaborer avec un large éventail de musiciens. Il publie en 2011 une autobiographie intitulé Le freak an upside down story of family disco and destiny traduite en français en 2013 sous le titre C’est Chic..

2012 – Collaboration avec Daft Punk.

2013 – Nile participe en qualité de guitariste à trois titres de l’album Random Access Memories des Daft Punk, particulièrement sur le tube Get Lucky, Spotify a certifié que ce tube était devenu le plus gros succès de cette chaîne. Au Royaume Uni et au USA sur une période de 24 heures.

2013 et les années suivantes, il part en tournée mondiale interprétant les plus grands succès de sa fructueuse carrière qu’il composé avec Bernard Edwards entre autres et les autres productions qu’il a contribué.

2017

2018 – Il devient chief creative advisor pour les studios Abbey Road à Londres. Nile Rodger bien qu’avoir été avec les grands du Rock, a été pour ainsi dire un
des plus grands porteurs du monde oui, Disco.

C’est en avril 2017 qu’il est intronisé au Hall of Fame du Rock and Roll avec le prix d’excellence musicale.

2012

Les Années 2000 – Les musiques de films et vidéos ne cessent de cumuler.

2002-2003 – coproduction avec Duran Duran pour Astronaut. Toujours en 2002, Nile Rodgers apparaît aux cotés de Macy Grey d’Angelo, The Soultronics et le Zombie Part two et le célèbre trompettiste de jazz Roy Hargrove. Tous les profits iront pour la sensibilation du Sida.

11 Septembre – Nile fonde la fondation We are Family pour aider au processus de guérison de cet attentat.

C’est avec Sister Ledge et 200 musiciens des célébrités et personnalités avec la participation de Spike Lee que le tout est mis sur pellicule avec comme réalisateur Danny Schechter.présenté en primeur au Sundance Festival.

2023 – Rodgers a obtenu un Grammy Lifetime Achievement Award décerné par la National Academy of Recording Arts and Science pour l’ensemble de sa carrière. (Source Wikipedia)

Nile parle des années 70

Discographie

Avec Chic, 12 albums de 1976 à 2018.
8 albums solo.
A été producteur associé pour: Sister Sledge, Diana Ross, David Bowie, INXS, Madonna, Peter Gabriel, Duran Duran, Bryan Ferry, B52.
Musique de films: 29 Soundtracks dont les deux dernières sont en 2023 Unforgiven et Lock Un Lock de J.Hope en 2024.
13 musiques de films de 1982 à 2025, Opus coproducteur délégué du film.

Voilà un répertoire hyper chargé. Bien qu’il est sûrement touché à plusieurs sortes de guitares et joué sur tous les systèmes d’amplification, il n’en demeure pas moins qu’il sera toujours fidèle à sa Stratocaster surnommée à juste titre Hitmaker. Très peu d’artistes ont été en contact direct avec bien des productions et de succès que ce très grand artiste de renommée internationale.

 

Pour un monde meilleur 

Fabriqué au Québec
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone

INFOGRAPHIE : DANIEL MARSOLAIS
WEBMESTRE : MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF : MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE

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