David Bowie: L’homme derrière les métamorphoses
De Hunky Dory à Aladdin Sane (2)
Publié le 25 septembre 2026
Par Valérie Gagné
« Starman » et la soirée qui change la télévision britannique
Le 6 juillet 1972, Bowie interprète Starman à l’émission Top of the Pops. Cette apparition devient l’un des moments les plus célèbres de l’histoire de la télévision musicale britannique.
Bowie porte une tenue colorée, ses cheveux sont teints en roux et son apparence brouille les frontières traditionnelles entre le masculin et le féminin. Lorsqu’il place son bras autour des épaules de Mick Ronson et regarde directement la caméra, le geste provoque une impression de proximité inhabituelle.
Pour de nombreux jeunes téléspectateurs, Bowie semble s’adresser directement à eux.
Il ne demande pas la permission d’être différent. Il présente cette différence comme une force. Son apparence offre une possibilité nouvelle aux personnes qui ne se reconnaissent pas dans les modèles traditionnels de masculinité, de sexualité ou de comportement. Bowie devient ainsi plus qu’une vedette musicale. Il devient un symbole de transformation personnelle.
L’androgynie comme langage artistique
L’apparence androgyne de Bowie joue un rôle central dans l’univers de Ziggy. Le maquillage, les cheveux, les vêtements et les gestes créent une figure qui échappe aux catégories habituelles.
Les déclarations publiques de Bowie au sujet de sa sexualité changeront au cours de sa vie. Elles sont influencées par différents contextes personnels, médiatiques et artistiques. Il serait donc imprudent d’utiliser une seule déclaration pour définir définitivement son identité intime.
Son importance culturelle dépasse toutefois cette question.
Bowie rend visibles l’ambiguïté, la fluidité et la possibilité de se présenter autrement. Il montre que les codes associés au masculin et au féminin peuvent être utilisés comme des éléments de théâtre. Cette liberté visuelle influence profondément le glam rock, la mode, le punk, la musique gothique et plusieurs générations d’artistes.
Kansai Yamamoto et les costumes de Ziggy
L’univers visuel de Ziggy repose sur plusieurs collaborateurs, dont le créateur japonais Kansai Yamamoto.
Yamamoto conçoit des vêtements spectaculaires inspirés du kabuki, des formes géométriques et d’une vision du corps qui ne se limite pas aux divisions occidentales entre les vêtements masculins et féminins. Certaines tenues élargissent les épaules, transforment les jambes ou donnent au corps une forme presque abstraite. Le costume ne sert plus simplement à habiller Bowie. Il modifie sa silhouette et participe à la création du personnage.
Freddie Burretti contribue également aux vêtements de cette période, tandis que Pierre La Roche joue un rôle important dans le maquillage qui suivra.
Bowie comprend très tôt qu’une chanson ne se prolonge pas seulement dans le son. Elle peut continuer dans une photographie, un costume, une pochette, une posture ou un mouvement.
Lorsque Ziggy commence à remplacer Bowie
Le succès de Ziggy Stardust est rapide et immense. Bowie interprète le personnage sur scène, mais semble aussi conserver certains de ses comportements dans les entrevues et dans sa vie quotidienne.
La frontière entre David Bowie et Ziggy devient progressivement plus difficile à maintenir. Bowie expliquera plus tard qu’il avait commencé à éprouver de la difficulté à abandonner le personnage après les spectacles. Cette situation révèle le danger de sa méthode.
Un personnage peut libérer l’artiste en lui permettant d’agir autrement. Mais il peut aussi devenir une prison lorsque le public, les médias et l’artiste lui-même ne savent plus exactement où se trouve la personne réelle.
Bowie comprend finalement qu’il doit mettre fin à Ziggy. Le 3 juillet 1973, au Hammersmith Odeon de Londres, il annonce qu’il s’agit du dernier spectacle de la tournée et du dernier concert du groupe. Le public peut croire qu’il annonce sa retraite complète. Même certains musiciens auraient été surpris.
Il s’agit surtout de la mort publique de Ziggy Stardust et de la fin des Spiders from Mars sous cette forme. Bowie détruit son personnage au sommet de sa popularité plutôt que d’attendre qu’il perde sa force.
Aladdin Sane : Ziggy rencontre l’Amérique
Avant même la disparition officielle de Ziggy, Bowie prépare une nouvelle transformation. L’album Aladdin Sane paraît en avril 1973. Le titre constitue un jeu de mots avec l’expression « A Lad Insane », que l’on pourrait traduire par « un garçon devenu fou ».
Le personnage est souvent considéré comme une version de Ziggy confrontée à l’Amérique.
Pendant ses tournées, Bowie découvre un pays marqué par la richesse, la violence, la vitesse, la sexualité, la célébrité et les divisions sociales. Cette expérience produit une musique plus nerveuse et parfois plus sombre.
Le pianiste Mike Garson apporte une dimension expérimentale remarquable, notamment avec son solo sur la chanson-titre.
La photographie de couverture réalisée par Brian Duffy devient l’une des images les plus célèbres du rock. Bowie y apparaît les yeux fermés, le visage traversé par un éclair rouge et bleu conçu avec le maquilleur Pierre La Roche.
L’image est si connue qu’elle finit parfois par résumer l’ensemble de sa carrière, alors qu’elle appartient à une période relativement courte.
Références.
Site officiel de David Bowie – les années Ziggy – Hunky Dory, Ziggy Stardust, les Spiders from Mars et Aladdin Sane.
Victoria and Albert Museum – David Bowie Centre – Archives, costumes, créations scéniques et héritage visuel de Bowie.
Rock & Roll Hall of Fame – David Bowie – Portrait de sa carrière, de ses innovations et de son influence.
Blank on Blank – David Bowie on Stardust – Entrevue animée dans laquelle Bowie revient sur Ziggy Stardust.
Pour un monde meilleur
Fabriqué au Québec
Basé à Montréal, capitale mondiale du rock francophone
INFOGRAPHIE : DANIEL MARSOLAIS
WEBMESTRE : MARCO GIGUÈRE
RÉDAC’CHEF : MURIEL MASSÉ
ÉDITEUR: GÉO GIGUÈRE
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